Мексиканский залив образовался в результате тектоники литосферных плит. Залив имеет форму овала и связан с Атлантическим океаном через Флоридский пролив и с Карибским морем через Юкатанский пролив. Объём воды в заливе оценивается в 2.5 миллиона кубических километров. Существует альтернативная гипотеза происхождения залива в результате столкновения с метеоритом, но она не подтверждена. Наиболее распространенным мнением является то, что залив образовался в результате движения литосферных плит.